全校研究生课程按共享程度分为公共课、专业课和补修课三大类，按学习者修习自由程度分为必修课和选修课两大类，组合产生五类课程：公共必修课、公共选修课、专业必修课、专业选修课和补修课。其中，公共必修课和专业必修课为学位课。

一、公共必修课。公共必修课是指国家规定的政治理论课和外语课，以及列入培养方案中的论文写作指导等课程。港澳台研究生、外国留学生的公共必修课按国家规定适当调整。具体按《中国美术学院研究生公共必修课设置方案》执行。

二、公共选修课。公共选修课是指面向全校研究生开设的，旨在增强研究生的文学、历史、哲学、艺术和自然科学等知识素养的课程。一般为四门，具体选修门数要求按培养方案要求执行。

三、专业必修课。专业必修课是研究生专业知识的骨干内容，进一步分为专业基础课和专业方向课两类。专业基础课：是指在学生知识结构中具有基础性和关键性作用的课程，以保证学生知识结构的科学性和稳固性，体现本学科知识的深度。每个稳定的学科方向设有2至5门专业基础课，一般在进入各研究方向之前开设。专业基础课不包括毕业论文与毕业创作（设计）。专业方向课：由导师或导师组为本方向的研究生开设课程。

四、专业选修课。旨在增加学生在本学科或本学科方向知识宽度的专题类课程。目前尚在建设中，各培养单位未开设或开设较少。

五、补修课。跨一级学科录取、同等学力升学或导师认为基础薄弱者等三类研究生，应当补修2至3门下一级学位的主干课程（即硕士补修本科专业基础课，博士补修硕士专业基础课，不另行开课）。补修课程一般应于入学后的第一学年，最迟于一年半内补修完毕。补修课程必须考核合格，不计入培养方案规定的最低学分，但计入总学分。应补修而未补修或者补修成绩不合格者不能参加学位论文答辩。